相传，古代庙岛群岛上有个张生煮海的爱情故事。张生，姓张名羽，广东潮州人，自幼苦读寒窗，长大后却厌烦繁文缛节，嫌弃儒教八股，因而屡试不中。年近二十，孑然一身，只落得个落迫秀才，索性离经叛道，四海游学。一日，带书童闲游海上，忽见一座古寺，名曰石佛寺。古寺临海耸立，群楼重阁，飞檐镏金。张生住进寺内，倍觉洁静，十分满意。用过斋饭，遂叫书童取得琴来，抚音一曲，消遣散心。
事有凑巧，东海水宫的龙王三公主，带着侍女，恰游此地。在离石佛寺不远处，忽闻琴声，如醉如痴。两人一见钟情，约定结为夫妻。然而这桩婚事遭到龙王的坚决反对，下令把三公主关进深宫，派兵把守，不准龙女越雷池一步。张生眼看佳期已到，却不见三公主影子，坐卧不宁，心急如焚。张生无奈，只好来到龙宫打探消息。龙王怒气冲天怒喷一口，把张生推回庙岛岸边，昏死过去。
张生落到海边，被一“毛女仙姑”所救。她得知张生遭遇后，被张生与三公主的坚贞爱情所感动，决定帮助他们。于是送张生三件法物：银锅一只，金钱一文，铁勺一把。并告诉张生三件法物的用法：选一临海洁净之处，将银锅支起，用铁勺将海水舀到锅里，放金钱在锅水中，加火烧之。锅水热则大海热，锅水沸则大海也沸。
张生急忙找来书童，在庙岛南端临海的盘陀石旁，支起了银锅，按仙姑的指教，煮起大海，只见海水翻腾沸滚。龙王在海中热得无处逃躲，暗自思忖：这秀才痴情苦恋，小女一见钟情，看来只能依了他们的姻缘。急忙下令：“快快调集一千人马，去海上仙山，接那新姑爷，荣登龙宫，拜堂成亲。”
张生终于见到了绝食数日的龙王三公主，两位悲喜交集，相拥而泣。良久，携手叩拜龙王、龙母，有情人终成眷属。