位于渤海之滨的莱州古城，历史上有“铁打的莱州”之称。
相传，明朝末年，驻登州府的将领孔有德，奉调去东北大凌河解金兵之围。行至河北吴桥，率兵哗变，一憋气把济南府所属的县城，全部攻陷。叛军杀人如麻，血流成河，人们都非常害怕。孔有德十分得意，马上发兵胶东。在走到莱州府时，只见城西门紧闭，城上守兵森严，知道早有防备，不可轻取。孔有德便把太守朱万年叫上城头，马上拱手施礼说：“朱太守，兄弟不忘上次路过贵府时，犒飨三军之恩，今日特来致谢，别无他意，尽可放心!”说完，便率军东进登州了，登州无备，夜间城中内应偷开东门，孔有德轻取府城。叛军气势一时大振，便突然将莱州城团团围住，妄想一举拿下此城。然而，屡攻屡挫，死伤无数。区区一座无险可据的莱州城，却坚不可摧。这使孔有德大伤脑筋，他苦思冥想，终于想出了一个挖暗沟破城的方法，一天夜里挖到了城墙根，用火药把城墙炸开一个大口子，准备天明攻城。情况十万火急，太守朱万年立庭宣誓，要与城池共存亡。真也巧了，西南隅一杨姓庙会会首家里，正存有“起庙会”时商人卖不了的一千多条口袋无法处理，便全部献出，装上沙土，一夜间垒了起来。再涂上灰色，画上砖线。第二天一大早，远远望去，和真城一模一样。叛军惊得直吐舌头，都说城中定有神力相助，不得不改为长困久围了。
时间一天天过去了，围城已有六个多月，城中粮食几乎吃光了，就是援兵迟迟不到。原来兵部中的主剿派和主抚派争论不下，所以未发一兵一卒。朱太守一面再派人，持书到朝中面见户部右侍郎刘耳枝；一面筹划守城。为了迷惑敌人，把城中仅有的一头猪每夜绑到城四门上叫唤。孔有德见城中粮草甚足，至今还有猪杀，十分懊恼。但并不甘心撤围，便又想出了一个更毒的办法--假投降，等朱太守出城授降时，便可劫持攻城。这时，兵部主抚派的使臣正到达叛军军营，不容不信。七月七日那天，朱太守没听劝阻，便出了城。刚到敌营，就被绑了起来。朱万年知道是上当，使将计就计，慌称愿意领精兵叫守城将士投降。等到了城下，大喊：“我已被擒，唯有一死，彼精骑全部在此，赶急发炮猛击!”守将怕伤了太守，不忍发炮。朱万年便跺着脚大骂叛军，结果被乱刀杀害。城上炮箭齐发，敌精兵死伤过半。叛军再加紧攻城，莱州城仍纹丝不动。
朝中，刘耳枝接到家乡急报，即刻持奏章面见皇帝，被主抚派挡住。为救家乡危难，一头碰死在金銮殿外。皇帝得知真情，将兵部主事下狱，急发关宁兵，解了莱州之围。
据说，叛军将领曾叹道：“这莱州城，难道是铁打的?!”“铁打的莱州”一语，流传至今。莱州民间，把七巧节改为初六过，就是为了避开太守朱万年七月七日殉难日。